Nk´Mip Desert Cultural Centre

El centro Nk´Mip es el primero de una serie de edificios dedicados a la cultura aborigen en la Columbia Británica. Supone el nexo de unión entre el rico pasado de los aborígenes y el cambiante futuro de esta cultura.

Su diseño se plantea como una solución consecuente del entorno dónde se asienta: el desierto canadiense Great Basin, ubicado al sur del valle Okagan en Osoyoos, Columbia Británica. La región es el hogar de la tribu de los indios Osoyoos.

Entrada al edificio.

Las extremas condiciones climáticas del entorno, veranos e inviernos secos y áridos con temperaturas que oscilan desde los -18ºC hasta los 40ºC, propician una solución vinculada principalmente a dos estrategias pasivas: la implantación del edificio y la orientación de éste.

Para la implantación, los arquitectos optaron por aprovechar la inercia térmica del terreno natural y semienterrar la edificación bajo la montaña. En cuanto a la orientación, se crearon huecos norte-sur que favorecieran la ventilación cruzada e iluminación natural, evitándolos en la medida de lo posible en las fachadas este-oeste, por ser las más desfavorecidas.

Como sistemas constructivos cabe destacar el impresionante muro de tapia que delimita el lado oeste, la fachada semienterrada del lado este, el muro de pino azul de la fachada norte, la cubierta vegetal y los forjados que incorporan técnicas de la arquitectura de la zona.

Imagen superior, plano de situación. Imagen intermedia, alzado oeste. Imagen inferior, sección.

El muro de tapia, en aquél momento el más largo de Norte América (80 m. de largo, 60 cm. de ancho y 5,5 m. de alto) fue construido con las tierras procedentes de la excavación, estabilizadas con arena y cemento, y a las que se añadió aditivos para conseguir ese aspecto de superposición de sedimentos. Esta versión actual de tapia combina capas de tierra de 25 cm. con capas de 10 cm. de material aislante de bajo impacto medioambiental (Polisocianurato, PIR), que junto con el espesor consigue un nivel de aislamiento R33. La tierra funciona como regulador ambiental gracias a su gran inercia térmica y con la utilización de este material, se logra controlar en el interior del edificio las fuertes oscilaciones térmicas exteriores.

La cubierta vegetal, aparte de reducir el impacto visual del edificio sobre el paisaje (se utilizaron especies autóctonas), funciona como estabilizador de la temperatura interior.

El empleo de pino azul procedente del reciclaje en la fachada norte y en interiores, constituye un ejemplo de buenas prácticas constructivas.

Como aspecto social, para la ejecución material sólo se emplearon cuadrillas de trabajadores de la zona, revitalizando así la economía local.

El resultado es un edificio representante de la construcción contemporánea con tierra y del correcto estudio de las estrategias pasivas para el diseño bioclimático.

Arquitectos: HBBH Architects

Fecha: 2006

Superficie: 1.115 m2

Ubicación: Osoyoos, Columbia Británica, Canadá

Sistemas Constructivos: El Cob

Tradición VS Innovación.

El cob es una masa de barro y abundante paja que se apila y se amontona a mano para formar muros monolíticos. La composición del material es muy parecida a la del adobe pero el modelado se realiza directamente en el muro, sin ser transformado previamente en ladrillos.

Construcción con Cob.

La mezcla se compacta en el suelo. Antiguamente se hacía por medio de bueyes, hoy en día suele utilizarse otros medios mecánicos como las excavadoras.  La mezcla tiene que tener una consistencia adecuada para ser modelada por los trabajadores en el muro directamente. Normalmente se protege mediante algún tipo de revestimiento.

Al contrario que el adobe y la tapia, utilizados más en climas cálidos, este sistema es muy utilizado en zonas de lluvias. Arquitectura de este tipo abunda en Gran Bretaña.

2005. Handmade School, Rudrapur, Bangladesh. Arquitectas: Anna Heringer y Eike Roswag. Asesoramiento en la construcción: Lehm Ton Erde Martin Rauch.

La plasticidad de la técnica del cob permitió a las arquitectas diseñar espacios cueva para los juegos de los alumnos. La planta baja consta de gruesos muros de cob, mientras que la segunda planta se construye con ligeras estructuras de bambú.

Sistemas Constructivos: La Tapia

La tapia consiste en tierra amasada y apisonada en un encofrado, llamado tapial, para formar muros monolíticos.

Ejemplo de tapia.

Es un sistema todavía muy empleado en los países no industrializados, mientras que en los países más desarrollados, los rústicos tapiales han mejorado sus prestaciones y los antiguos pisones manuales se han sustituido por pisones mecánicos impulsados por aire comprimido, como el modelo GSH – 27 de BOSCH.

Imagen izda, distintos tipos de tapiales o encofrados tradicionales. Imagen dcha, ejemplos de pisones manuales de madera.

A diferencia del adobe, el contenido de agua es mínimo, por eso la velocidad de secado es mucho mayor. Una vez obtenida la mezcla, con más limos y menos arcilla que en el adobe y un contenido de humedad adecuada, se introduce en el tapial para ser compactada. Normalmente la tapia se realiza a partir de un sobrecimiento de piedra, ladrillo u otros materiales que eviten la ascensión del agua por capilaridad. La compactación se lleva a cabo con el pisón y en tongadas de tierra que varían desde los 7 hasta los 25 cm, dependiendo de las condiciones y de la resistencia que se quiera conseguir.

El espesor de los muros es variable, dependiendo del tapial. Se necesita gran cantidad y calidad de mano de obra para realizar este sistema constructivo y los tiempos de ejecución se ven alargados la mayoría de las veces. Como conjunto resulta una estructura muy uniforme y monolítica con importante resistencia a compresión. No siempre es necesario aplicar un revestimiento sobre la superficie, en ocasiones es suficiente la protección de la misma mediante aleros y zócalos.

2001. Centro de Visitantes en Eden Project, Cornwall, Reino Unido. Arquitecto: Grimshaw Architects. Construcción del tapial: RamCast, Rowland Keable. 

Los muros de tapia de 45 m. sutilmente curvados dan la bienvenida a los visitantes. No tienen función estructural, sólo de cerramiento. Situados bajo el alero de la cubierta y sobre un zócalo de hormigón, los muros se coronan con una ventana corrida.

Vídeo sobre la utilización histórica de la tapia:

http://www.youtube.com/watch?v=dO2XNt2CrQ8&feature=related

Sistemas Constructivos: El Adobe

El adobe es una masa de barro, frecuentemente mezclada con paja, moldeada con forma de prisma, de tamaño variable y secada al aire para posteriormente formar muros de fábrica.

Imagen izda, adobes al sol. Imagen dcha, muro realizado con adobe.

La mezcla de barro necesita un gran contenido de arcilla que permita su manipulación. Si bien no hay un porcentaje exacto para cada componente, se distribuye aproximadamente de la siguiente manera: 14% de arcilla, 22% de limo, 62% de arena y 2% de grava. 

De un modo general podría decirse que los adobes necesitan un contenido adecuado de arena gruesa que les proporcione porosidad (y por tanto resistencia a las heladas) y una resistencia a compresión determinada. Debido al abundante agua utilizado durante la fase de amasado, se añade a la mezcla un porcentaje de fibras naturales, generalmente paja, para disminuir la retracción y evitar por tanto la aparición de fisuras.

Una vez obtenida la masa se deja “dormir” 2 días. A continuación se añaden los aditivos necesarios (como la paja para evitar la retracción) y una vez mezclado todo se introduce en las adoberas para darle forma. 

Imagen izda, adobera doble, hay muchos tipos dependiendo del número de huecos.  Imagen dcha, grupo colocando la masa de adobe dentro de las adoberas.

Dependiendo de la estación del año será necesario dejarlos secar, por cada cara, de 7 a 14 días. Aunque en muchas definiciones se señala que el adobe se seca al sol, no siempre es recomendable: con altas temperaturas el agua puede evaporarse demasiado rápido aumentando así la retracción. Por tanto, en estos casos es más conveniente dejar secar los adobes protegidos por algún elemento que les proporcione sombra. Una vez secos, se almacenan en forma de pila hasta estar seguros de que se ha alcanzado una resistencia adecuada.

Los adobes se ligan con morteros, generalmente de barro, para formar muros. Los espesores de las juntas no deben ser muy gruesos, principalmente en zonas sísmicas (máximo 10 mm.) para conseguir que el conjunto trabaje lo más monolíticamente posible. La mayoría de las veces esos muros necesitan ser revestidos por algún revoco ya bien de barro ya bien de cal o de otro material que proteja la superficie.

2002.  Bodega en los Robles, San Fernando, Chile. Arquitecto: José Cruz Ovalle.

Los muros de adobe contribuyen al control térmico dentro de las bodegas y sus cualidades acústicas permiten el uso de algunos espacios como salas de presentación o de cata de vinos. Los muros se protegen de las lluvias mediante grandes aleros de madera y zócalos de hormigón que evitan la ascensión del agua por capilaridad.

Vídeo sobre la elaboración tradicional de adobes:

http://www.youtube.com/watch?v=Qs3TyRU3w5s&feature=related

Introducción a la arquitectura de tierra

Durante estos últimos años y debido a la reciente preocupación medioambiental, la tierra como material de construcción, está resurgiendo con fuerza tras ser olvidada y desbancada por otros materiales que ofrecían distintas alternativas arquitectónicas. No cabe duda del notable patrimonio que esta construcción de material pobre, como algunos la denominan, nos ha legado hasta hoy en día. Sin embargo, aunque a lo largo de la historia su utilización ha sido muy recurrida, a principios del siglo XX fue sustituida por otros materiales de reciente incorporación al mercado como el hormigón. La crisis del petróleo de 1973 propició la aparición de un grupo de investigadores y defensores de un tipo de arquitectura más conectada al entorno y al medioambiente, no tan agresiva y destructiva como la que se estaba generando desde décadas atrás. No será hasta los años 80, en algunos países del norte de Europa y hasta los 90 en el caso de España, cuando los resultados de estas investigaciones fomenten una nueva reincorporación de la tierra al sector de la construcción. Y es en este último tiempo, cuando las edificaciones realizadas con este material se han visto incrementadas paulatinamente, principalmente en el ámbito de la vivienda unifamiliar.  En esta categoría se pretende recoger los nuevos usos y alternativas que ofrece la tierra a un coste medioambiental y económico interesante. 

¿Quién dijo que la arquitectura de tierra son construcciones efímeras? Aqui se muestra el ejemplo de una de las ciudades construidas enteramente de este material: Ksar de Ait - Ben Haddou, en Marruecos. Fue incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1987 como fiel representante de la arquitectura del sur de Marruecos y de un hábitat pre-saharaniano. Su nombre en árabe significa "ciudad fortificada" y por documentos encontrados se sabe que su fundación data del siglo XI. Los primeros habitantes se suponen bereberes que abandonaron el nomadismo para constituirse como un pueblo sedentario.

Documental muy recomendable: Primero la Tierra - Arquitectura Ecológica Inquebrantable. Proporciona una visión más amplia de lo que significa trabajar con tierra y muestra casos reales de personas, que incluso mediante autoconstrucción, han sido capaces de transformar sus ideales de vida en un proyecto de arquitectura en tierra.